Labrador bang voor vuurwerk? 10 tips om hem te helpen
Vindt jouw labrador vuurwerk doodeng? Je bent niet de enige. Veel honden raken gestrest door de knallen, lichtflitsen en geur van vuurwerk. In deze blog lees je hoe je je labrador kunt helpen tijdens de jaarwisseling, met praktische tips en adviezen van gedragsbioloog Dr. Claudia Vinke van de Universiteit Utrecht.
Inhoudsopgave
#1 Geef je labrador wat hij nodig heeft
Elke hond reageert anders op vuurwerk. De één wil knuffelen, de ander zoekt een plek om zich te verstoppen. Het belangrijkste is dat jij goed kijkt naar je labrador en inspeelt op zijn gedrag.
“Veel dieren geven zelf aan wat ze nodig hebben,” zegt Vinke. “Wil je hond onder de tafel? Dan maak je daar een fijne plek. Wil hij op zolder? Richt daar dan een veilige schuilplaats in. Wil hij bij je op de bank onder een kleed? Sta dat dan toe. Op deze manier hoop je samen zo goed mogelijk door deze lawaaierige periode heen te komen.”
Gaat je labrador op een plek liggen die je niet had verwacht? Laat hem daar gerust liggen. Straf hem nooit als hij in een andere kamer ligt of zich onder het bed verstopt. De plek waar hij zich het veiligst voelt, is voor hem de beste plek.
Vinke benadrukt daarnaast dat het belangrijk is om op subtiele stresssignalen te letten: “Eigenaren missen vaak signalen als een stapje achteruit, wegkijken of met een boogje naar de deur of het raam lopen. Ook een gespannen voorhoofd, een staart die iets lager hangt met meer spierspanning of een tongel (snel de tong uitsteken en weer intrekken) worden nog weleens over het hoofd gezien.”
Door je hond goed te observeren, weet je beter wat hij op dat moment nodig heeft en kun je daar meteen op inspelen.
Zelf zorg ik er op oudejaarsavond altijd voor dat de deur naar de gang openstaat. Hierdoor kan Teddy naar zijn mand, want deze ligt onder de trap. Voelt hij zich hier toch niet fijn? Dan kan hij zelf een plekje in de woonkamer of keuken zoeken waar hij zich het veiligst voelt.
Je helpt je labrador beter de jaarwisseling door als je zijn veilige plek extra comfortabel maakt. Leg er bijvoorbeeld een stevige hondenmand, een fijn kussen of een zachte deken neer. Zo kan je hond zich beter ontspannen tijdens het vuurwerk.
#2 Volg een vuurwerktraining
Harde knallen, flitsen en onvoorspelbaar geluid maken vuurwerk voor veel honden spannend. Hoe je hond hierop reageert, hangt deels af van zijn socialisatie en aanleg. Pups die al vroeg wennen aan verschillende geluiden, prikkels en situaties, ontwikkelen minder snel vuurwerkangst.
Toch is een goede start geen garantie voor succes. Daarom is het slim een vuurwerktraining te volgen met je labrador. Dat klinkt logisch, maar het werkt niet voor elke hond op dezelfde manier.
“Hoe slechter je hond is gesocialiseerd, des te lastiger het is om met een vuurwerktraining mee te doen,” zegt gedragsbioloog Dr. Claudia Vinke (Universiteit Utrecht). “Soms is dit echt te veel, zeker als het in een grote groep gebeurt en er geen rekening wordt gehouden met individuele wensen. In dat geval kan een vuurwerktraining zelfs schadelijk zijn.”
Daarom is het belangrijk om de training aan te passen aan het tempo en de gevoeligheid van je hond. Kies voor een rustige setting, liefst onder begeleiding van een gedragstherapeut, en werk in kleine stapjes.
#3 Steun je labrador als hij daar behoefte aan heeft
Over het troosten van honden bij vuurwerkangst bestaan verschillende meningen. Sommige mensen zeggen dat je een bange hond beter kunt negeren, omdat je anders zijn angst zou bevestigen. Maar dat klopt niet.
“Volgens de wetenschap helpt troosten, ook wel social support bieden, juist,” zegt gedragsbioloog Vinke. “Als jullie een goede band hebben, kan het je hond rustiger maken en zijn hartslag en stress verlagen.”
Wel is het belangrijk om zelf rustig te blijven. “Maak er geen groot drama van,” legt ze uit. “Laat je hond tegen je aan zitten als hij dat wil, maar ga niet overdreven doen. Dat kan juist verwarrend zijn.”
Wil je labrador zich liever terugtrekken? Laat hem dan met rust. Veel honden geven zelf goed aan wat ze nodig hebben, of dat nu knuffelen is of een rustig hoekje in huis.
#4 Laat je labrador op tijd uit
Als je labrador moe is, valt hij vaak makkelijker in slaap. Zorg daarom voor genoeg beweging overdag, zodat hij zijn energie kwijt kan voor de knallen beginnen.
Probeer zijn laatste wandeling voor zes uur ’s avonds te doen. Dan is het buiten meestal nog rustig. Houd je hond aangelijnd en blijf alert: sommige mensen steken al vroeg vuurwerk af.
Reageert je hond angstig bij knallen onderweg? Ga dan terug naar huis. “Door blijven lopen terwijl je hond bang is, maakt de angst alleen maar erger,” zegt gedragsbioloog Vinke.
Wil je hond daarna liever binnen blijven? Dan is dat prima. Zorg ervoor dat hij zich thuis veilig voelt en de rest van zijn energie kwijt kan met spel.
Zelf merk ik dat een lange wandeling aan het einde van de middag helpt om mijn labrador Teddy lekker moe te maken. Hij slaapt daarna vaak gewoon door, ook als er vuurwerk te horen is. Na middernacht, als het weer rustiger is, laat ik hem nog even kort uit.
“Veel labradors hebben graag iets in hun bek, niet gek natuurlijk als retriever”, zegt gedragsbioloog Vinke. “Bij een groot deel van onze labradorpatiënten lijkt het ook kalmerend te werken als ze iets kunnen dragen.”
Heeft je labrador vuurwerkangst? Neem dan eens een jachtdummy mee tijdens het uitlaten. Het dragen ervan kan hem helpen om zich rustiger te voelen tijdens spannende momenten.
#5 Leid je labrador af
Afleiding kan je labrador helpen om minder bezig te zijn met het vuurwerk buiten. Dit werkt vooral bij honden die nog wel kunnen eten, spelen of snuffelen als het spannend wordt. Let dus goed op het gedrag van je hond: staat hij open voor prikkels of sluit hij zich juist af?
Reageert je hond nog op prikkels of is hij niet moe genoeg om te slapen? Probeer hem dan af te leiden. Bij mij werken de volgende opties eigenlijk altijd:
- Vul een Kong met iets lekkers, zoals pindakaas of paté
- Geef hem een kauwbot of likmat
- Zet zijn hersenen aan het werk met een snuffelmat of hondenpuzzel
Al deze vormen van ‘mentale bezigheid’ kunnen rust geven. Je hoeft er de deur niet voor uit en je hond blijft veilig binnen. Begin bij voorkeur al in de middag met afleiden. Je labrador is dan moe als het vuurwerk begint, waardoor hij er misschien doorheen slaapt.
Niet elke hond laat zich afleiden. Merkt je dat jouw hond liever met rust wordt gelaten? Laat hem dan zijn eigen plek opzoeken.
#6 Sluit ramen, deuren en gordijnen
Vuurwerk klinkt vaak het hardst buiten. Toch hoor je het ook binnen nog goed. Gelukkig kun je het geluid en licht deels dempen door je huis goed af te sluiten.
- Doe ramen en deuren dicht
- Sluit ventilatieroosters zoveel mogelijk
- Doe gordijnen dicht zodra het begint te schemeren
- Laat rolluiken dicht als je deze hebt
Zo houd je niet alleen het geluid beter buiten, maar voorkom je ook dat je labrador de lichtflitsen ziet. Sommige honden reageren namelijk niet op het geluid, maar wel op het knipperende licht.
Ga je zelf de deur uit? Zet dan de radio of tv aan. Dat kan het vuurwerkgeluid overstemmen, zodat het minder opvalt. Kies dan wel een zender zonder knallen of harde geluiden.
#7 Overweeg supplementen
Sommige honden worden zo gespannen van vuurwerk dat training en afleiding niet genoeg zijn. In zulke gevallen kunnen hondensupplementen helpen om je labrador kalmer te maken tijdens de jaarwisseling.
Supplementen zijn zonder recept verkrijgbaar en bestaan vaak uit natuurlijke ingrediënten zoals valeriaanwortel, L-tryptofaan, Sint-Janskruid of hennepzaadolie. Ze zijn geschikt voor honden met lichte tot matige spanning. De volgende supplementen helpen bij vuurwerkangst.
Let goed op hoe je hond reageert. Werkt een supplement onvoldoende en blijft je hond angstig of gespannen? Dan is het verstandig om contact op te nemen met je dierenarts.
“In ernstige gevallen zijn supplementen niet krachtig genoeg,” legt gedragsbioloog Vinke uit. “Je hebt dan echt gedragsmedicatie nodig, die alleen een dierenarts mag voorschrijven.”
Extra hulpmiddel: RelaxoPet Easy
Sommige baasjes gebruiken de RelaxoPet Easy om hun hond te helpen ontspannen bij vuurwerkangst. Dit is een klein apparaat dat speciale geluidsgolven uitzendt. Volgens de fabrikant werkt het direct in op het zenuwstelsel van je hond en zorgt het voor rust.
De RelaxoPet is TÜV-gecertificeerd. Dat betekent dat het apparaat veilig is in gebruik. De werking is vooral gebaseerd op eigen testen van de fabrikant. Onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek is er (nog) niet. Wel zijn er veel positieve ervaringen van gebruikers, dierenartsen en gedragstherapeuten.
#8 Probeer een ThunderShirt
Een ThunderShirt oefent een zachte, constante druk uit op het lichaam van je labrador. Dit kan helpen om hem te laten ontspannen bij stress of vuurwerkangst. De werking is vergelijkbaar met het inbakeren van baby’s: de druk geeft een gevoel van veiligheid en rust.
“Het shirt kan sommige honden helpen en dan moet je het zeker ook toepassen” zegt Vinke. “Maar andere honden worden er juist onrustig van.”
Wil je weten of jouw hond baat heeft bij zo’n shirt? Test het dan eerst thuis. “Je kunt dit eenvoudig proberen door een handdoek om het lichaam van je hond te wikkelen en deze vervolgens vast te zetten met een riem,” tipt Vinke. “Wordt je hond hier rustiger van? Dan is een ThunderShirt het proberen waard.”
“Ik zeg dus altijd tegen eigenaren: probeer even uit of het werkt. Als het werkt, is het een nuttige manier en mogelijkheid om je dier minder stress te laten ervaren.”
Heeft je hond er baat bij? Laat hem er dan ruim op tijd aan wennen. Trek het shirt niet voor de eerste keer op oudejaarsdag aan, want dan kan het juist extra spanning veroorzaken.
Het effect van een ThunderShirt is in meerdere onderzoeken bekeken, waaronder een studie van Dodman et al. (2013) en een vervolgonderzoek van Pekkin et al. (2016). De resultaten zijn wisselend: sommige honden reageren positief, anderen nauwelijks. Dat onderstreept hoe belangrijk het is om per hond te kijken wat werkt.
#9 Verblijf op een rustige plek
Heb je alles geprobeerd, maar blijft je labrador angstig tijdens de jaarwisseling? Dan kan een rustige omgeving helpen om hem wat meer tot rust te laten komen. Denk aan een vakantiehuisje buiten de stad, op een plek waar weinig of geen vuurwerk wordt afgestoken.
“Ik ken nogal wat mensen die de camper pakken en Nederland verlaten voor hun hond”, vertelt gedragsbioloog Vinke. “Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, maar voor sommige dieren is het de enige manier om stress te voorkomen.
Heb je geen camper of wil je in Nederland blijven? Kies dan voor een plek waar geen vuurwerk wordt afgestoken. “Vergeet niet dat er rond de jaarwisseling in veel buitengebieden vaak carbid wordt geschoten rond de jaarwisseling”, laat Dr. Vinke weten. “Je bent dan, letterlijk en figuurlijk, nog verder van huis.”
Tip: er bestaan in Nederland vuurwerkvrije vakantieparken. Controleer altijd goed of het park echt vuurwerkvrij is, want dat is niet altijd het geval. Kijk ook naar de directe omgeving.
#10 Schakel hulp in als je er zelf niet uitkomt
Als echt niks helpt, is het verstandig om hulp in te schakelen. Begin bij je dierenarts. Die kent je hond en kan beoordelen of gedragsmedicatie nodig is. Werkt dit niet goed genoeg, dan kun je samen kijken naar andere mogelijkheden.
“De dierenarts is het eerste aanspreekpunt bij gedragsproblemen,” zegt gedragsbioloog Vinke. “En als hij of zij er niet uitkomt, is er altijd nog een professionele gedragstherapeut of de Gedragskliniek voor Dieren in Utrecht. Daar behandelen we dieren met ernstige mentale aandoeningen.”
Blijf dus niet aanmodderen als je hond erg angstig is. Hoe eerder je hulp zoekt, hoe beter. Niet alleen voor jou, maar ook voor je labrador.
Veelgestelde vragen over vuurwerkangst bij labradors
Is het erg als mijn hond bang is voor vuurwerk?
Ja. Vuurwerkangst kan zorgen voor langdurige stress, paniek of zelfs lichamelijke klachten. Verliest je hond zichzelf of herstelt hij niet goed? Neem dan contact op met je dierenarts of een gedragstherapeut.
Helpt een YouTube-video met vuurwerkgeluiden bij gewenning?
Niet altijd. Komt het geluid te hard of te snel, dan kan je hond juist schrikken. Bouw het rustig op en stop als hij stress laat zien.
Hoe weet ik of supplementen sterk genoeg zijn voor mijn hond?
Supplementen werken bij lichte tot matige spanning. Blijft je hond angstig? Dan kan gedragsmedicatie nodig zijn. Overleg dan met je dierenarts.
Deze pagina bevat affiliate-links. Als je via zo’n link iets koopt, ontvang ik een kleine vergoeding van de verkoper. Hiermee kan ik de website draaiende houden en jou gratis leuke, interessante content over labradors blijven bieden. Goed om te weten: jij betaalt niks extra’s!
